Gerace: 

I tillegg kan de skilte med en prisvinnende Granita, som vi nøt i dype drag da vi kom hit med en gruppe nordmenn på Tur til Calabria

Velkommen 

Idè, tekst, foto og video: Thea Marie Dolva og Roger Hol

Fortløpende publiserer vi reisetips med spennende fortellinger fra steder i Calabria vi besøker.  

Ønsker du å få e-post når vi publiserer nye reisetips? 

Da vi kom til toppen, skjedde det noe spesielt i gruppen vår.

Alle ble helt stille. 

Det var som om vi ble løftet ut av verden et lite øyeblikk, helt nær himmelen og historien.

Alle bare sto og så – preget av den spektakulære utsikten og den magiske roen som fyller stedet.

Fra ruinene av den normanniske borgen, som en gang beskyttet byen, har du en utrolig panoramautsikt over det omkringliggende landskapet og det ioniske hav.

Det er lett å forestille seg hvorfor dette stedet var så strategisk viktig historisk – man kunne se på lang vei om inntrengerne kom! 

Men i dag er det en plass for refleksjon og stillhet. Og vi ble værende lenge på toppen. Noen begynte etterhvert å prate rolig sammen. Så tuslet vi videre i de blomstrende gatene. 

En av de fastboende inviterte oss inn i sin bakhage som ga nok et slående skue.

Selv synes jeg det er fantastisk å komme opp hit også alene. Jeg trekker inn den milde, varme lufta, lytter til stillheten og tar inn det majestetiske landskapet.

For deg som er glad i is og granita, har du dessuten kommet rett. Den helt spesielle vegetasjonen i Calabria, med tropiske preg, gir konditorer tilgang på særegne smaker.

“Kom tilbake neste måned”, sa hun som jobbet i en av de små butikkene vi var innom for å kjøpe litt marmelade og Limoncello av bergamott, “da har vi sjokolade med jasminblomstfyll!”

Jeg har aldri smakt det, men jeg tviler ikke på at det er godt. På et så fredfullt sted som Gerace blir alle sanser skjerpet, og man setter pris på alt som kan dyrkes, lages og leve!

Noen ganger rusler jeg rundt i de koselige, trange smugene, ser på blomstene som er plantet for å gjøre byen fin.

En tidsreise på en av Calabrias fjelltopper 

Gerace ligger majestetisk til på en fjelltopp med utsikt over det ioniske hav og landskapet omkring. 

Denne blomsten av en by ligger bare noen kilometer fra Locri, og å besøke den er som å reise tilbake i tid.

Byen ble grunnlagt på 800-tallet av innbyggere fra Locri, som søkte tilflukt fra de sarasenske invasjonene. Navnet "Gerace" kommer fra det greske ordet "hierax," som betyr hauk. 

Ifølge legenden ble de første bosetterne ledet til dette trygge stedet av en hauk som fløy over fjellet, og Gerace har en hauk i byvåpenet sitt.

Gjennom historien har Gerace vært et viktig strategisk og kulturelt knutepunkt, spesielt under bysantinsk og normannisk styre. 

Fra ruinene av den normanniske borgen kan man i dag nyte en panoramautsikt over havet og fjellene som tar pusten fra deg.

Jeg blir nesten litt salig og høystemt når jeg er her. Tankene går til normannerne som regjerte dette området i middelalderen. 

Normannerne var opprinnelig norrøne vikinger som slo seg ned i Normandie, men mange av dem fortsatte videre til Sør-Italia, hvor de skapte et varig historisk fotavtrykk. 

Under ledelse av Robert Guiscard og hans bror Ruggero I d'Altavilla, erobret de Calabria og Sicilia. I løpet av denne perioden bygde de blant annet 23 festninger i Calabria, noe som vitner om deres styrke og strategiske dyktighet. 

Gerace er et sted der du kan kjenne historien på kroppen, nyte roen og den milde brisen fra det ioniske hav.

Kirkene  

Gerace er kjent som "byen med hundre kirker." 

Historisk sett hadde byen faktisk 128 kirker, det ble vi fortalt av damen som kjørte det lille “lokomotivet” som tok oss opp til utsiktspunktet på toppen. (Gerace har vunnet en pris for turistmottakelse!)

Selv om ikke alle kirkene har overlevd tidens tann, er flere fremdeles godt bevarte og åpne for besøkende.

Her er to av kirkene du kan finne i Gerace:

Katedralen 

Byens mest ikoniske bygning er uten tvil La Cattedrale di Gerace.  

Den ble bygget på 1000-tallet under normannisk styre, og er den største katedralen i Calabria. Her kombineres romansk og gotisk arkitektur, og krypten med sine mange marmorsøyler er spesielt imponerende.

San Francesco d’Assisi-kirken 

Denne kirken fra 1200-tallet er kjent for sitt verdifulle barokke alter og gotiske arkitektur, som det imponerende rosevinduet på fasaden og mange detaljerte utskjæringer innvendig. 

Her har du Google map henvisning for å lettere finne frem til kirka.

I april 2024 var jeg invitert til et arrangement i Gerace hvor ansatte i politiet i Siderno og Locri ble premiert.

Blant dem som ble premiert var Serafina, kjæresten til min gode venn Nino.

Og selve seremonien ble holdt i San Francesco d’Assisi-kirken. 

Når Polizia dello Stato holder fest, har de på seg staselige uniformer, og flere ekvipasjer med hester var til stede.

Og på arrangementet møtte jeg Don Gianni. 

Han er det som kalles Cappellano og er utnevnt som militærprest fra den katolske kirken for å bistå ved åndelige spørsmål for de bevæpnete styrkene på i det vanlige politiet og Carabinieri (millitærpolitiet)

Etter arrangementet i kirka ble det servert lunch i et lokale ved siden av.

Mye god og smakfull mat fra Calabria.

Andre ting du bør få med deg når du besøker Gerace

Byen har som nevnt mye å by på. 

Det viktigste (synes jeg) er å bare rusle rundt og ikke ha det travelt.

Utforsk de sjarmerende brosteinsbelagte gatene

Ta turen innom håndverksbutikker 

Kjøp lokale produkter med hjem. 

Mat og drikke

Et besøk i Gerace er ikke komplett uten å smake på lokal gastronomi. 

På piazza del Tocco finner du Bar Tocco.

Denne historiske plassen var en gang et viktig samlingspunkt for lokale ledere. I dag er det et ideelt sted å nyte byens liv og energi.

Det er Guiseppe Rinaldis som driver Bar Tocca på denne piazza, og du bør så absolutt prøve deres berømte granita. Den er laget kun med ferske lokale ingredienser, og utvalget av smakene varierer med sesongens råvarer. 

Granita er perfekt for å avkjøle seg på en varm dag, men jeg har vært der i alle månedene i året og den er like god hver gang!

Giuseppes granita er kjent for sin silkemyke konsistens og autentiske smaker, som spenner fra sitron til mandel og kaffe. 

Kanskje min favoritt er den med ricotta som jeg spiste i november 2024 da jeg var der med kjæresten min Luisa. Theas favoritt er pistacchio e mandorla.

Aperitivo

Bar Tocco er også kjent for god aperitivo.

Du får abondante (rikelig, som det betyr italiensk)

Og vil du, prøv deres Bergamotto Spritz til! Jeg garanterer at det er forfriskende godt!

Slik kommer du deg til Gerace

I tillegg til at du selvsagt kan kjøre i egen bil, er det også mulig å reise med offentlig transport. Selv har jeg tatt bussen flere ganger fra Palizzi Marina hvor jeg bor. 

Først tar jeg bussen til Locri. Jeg drar så tidlig som mulig. Siden jeg må vente litt der før bussen går opp til Gerace, går jeg til en pasticceria for å ta en kaffe og noen av deres kjekser.

Så får jeg noen gode timer i Gerace, før jeg tar bussen ned til Locri igjen, og jeg tar samme vei tilbake.

Her finner du link for bussruter i Calabria